eBay توافق على دفع 56 مليون دولار لتسوية قضية مضايقة كاتبي نشرة إخبارية

انتهى واحد من أغرب الفصول في تاريخ التجارة الإلكترونية: وافقت eBay وعدة موظفين سابقين على دفع 56 مليون دولار لتسوية دعوى مدنية رفعها عام 2021 إينا وديفيد شتاينر، وهما زوجان يشتركان في تأليف النشرة الإخبارية للتجارة الإلكترونية EcommerceBytes. وتعود جذور القضية إلى عام 2019، عندما دبّر مسؤولون تنفيذيون كبار في eBay — غاضبين من انتقادات النشرة العرضية للشركة — حملة مروعة لترهيب الزوجين ودفعهما للتوقف عن تغطيتهما.

وبحسب مستندات قضائية كُشف عنها سابقاً، استخدم مسؤولون تنفيذيون في eBay حسابات وهمية على وسائل التواصل الاجتماعي لمضايقة الزوجين شتاينر، وأرسلوا لهما رسائل تهديد مجهولة المصدر، وأرسلوا لهما عبر البريد أشياء غريبة ومقلقة، من بينها عناكب وصراصير حية، ومجلات إباحية، وقناع خنزير ملطخ بالدماء، وإكليلاً جنائزياً، وكتاباً عن كيفية تجاوز وفاة الزوج أو الزوجة. وحاول المسؤولون تنفيذ خطة لتركيب جهاز تتبع عبر GPS في سيارة الزوجين لكنها لم تُنفَّذ فعلياً، كما ناقش المسؤولون داخلياً إرسال “عصابة ساموية” إلى منزل الزوجين.

من أصل مبلغ الـ56 مليون دولار، تدفع eBay نفسها 46.15 مليون دولار، بحسب مكتب المحاماة الممثل للزوجين، بينما يدفع الرئيس التنفيذي السابق Devin Wenig 2 مليون دولار، وتدفع المسؤولة التنفيذية السابقة Wendy Jones 500,000 دولار، ويدفع المسؤول التنفيذي السابق Steve Wymer 50,000 دولار. كما تُخصص أموال إضافية لعدة منظمات غير ربحية. وفي عام 2022، وُجهت اتهامات جنائية إلى سبعة موظفين سابقين في eBay، من بينهم رئيس الأمن السابق للشركة James Baugh، وأقروا جميعاً بالذنب؛ وحُكم على Baugh بالسجن ما يقرب من خمس سنوات. ومن بين آخرين وجّهت وزارة العدل الأمريكية اتهامات إليهم: David Harville وBrian Gilbert وStephanie Popp وStephanie Stockwell وPhilip Cooke، إضافة إلى المتعاقدة السابقة مع eBay، Veronica Zea.

وقالت eBay في بيان إن السلوك كان خاطئاً وشنيعاً ولم يكن يجب أن يحدث على الإطلاق، مضيفة أنه لا يعكس ثقافة الشركة، مع تقديم اعتذارها للزوجين شتاينر. وقال Christopher Murphy، أحد محاميي الزوجين، إن القضية “كانت دائماً أكبر من مجرد الحصول على تعويض مالي” — إذ أراد الزوجان أيضاً حماية الصحفيين والناشرين وردع أي سوء تصرف مؤسسي مستقبلاً.

لماذا يهم

تُنهي هذه التسوية واحدة من أبرز قضايا المضايقة التي قادها مسؤولون تنفيذيون ضد صحفيين في قطاع التكنولوجيا، وتُرسي مبدأ المسؤولية المالية الشخصية التي يواجهها المسؤولون التنفيذيون الأفراد — وليس فقط جهة عملهم — عند إثبات حملة انتقامية مؤسسية أمام القضاء.