أعضاء في مجلس الشيوخ يضغطون لفرض تقارير إلزامية حول استهلاك الطاقة في مراكز البيانات

يوم الخميس، أرسل عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي Josh Hawley وElizabeth Warren خطاباً إلى إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) يطلبان فيه من الوكالة جمع بيانات تفصيلية عن استهلاك الطاقة في مراكز البيانات. وحث العضوان الوكالة على وضع متطلبات إبلاغ سنوية إلزامية لمراكز البيانات وما يُعرف بـ “الأحمال الكبيرة” (large loads)، وهو مصطلح صناعي يُطلق على الكيانات ذات الاستهلاك العالي للطاقة مثل مراكز البيانات. ووفقاً لـ Josh Hawley وElizabeth Warren: “مع استمرار تسارع نمو الطلب على الكهرباء بعد سنوات من الركود النسبي، فإن الافتقار إلى بيانات موثوقة وموحدة حول استهلاك الطاقة للأحمال الكبيرة يشكل مخاطر كبيرة على التخطيط الفعال للشبكة والرقابة عليها”. وطلب العضوان من الوكالة الرد على خطابهما بحلول 9 أبريل.

يأتي هذا الضغط التنظيمي في وقت يتزايد فيه استهلاك الطاقة من قبل مراكز البيانات. على سبيل المثال، تضاعف استهلاك الطاقة في مراكز بيانات Google بين عامي 2020 و2024. ومن المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه، حيث ستؤدي مراكز البيانات الجديدة المخطط لها إلى زيادة الطلب على الطاقة في القطاع بمقدار ثلاثة أضعاف تقريباً بحلول عام 2035. ولمعالجة هذه المسألة، يطلب Hawley وWarren من EIA جمع معلومات أكثر تفصيلاً عن مراكز البيانات، بما في ذلك ما إذا كان عملاء مراكز البيانات يشاركون في برامج الاستجابة للطلب، وهي برامج تابعة للمرافق تدفع للمستخدمين ذوي الاستهلاك العالي للطاقة مقابل تقليل استهلاكهم خلال فترات الذروة.

حالياً، تتعقب EIA أربع فئات واسعة فقط من استخدام الطاقة. وقد صرح مدير EIA، Tristan Abbey، سابقاً بأن الوكالة ستلعب دوراً أساسياً في جمع البيانات حول الطلب على الطاقة في مراكز البيانات. ومع ذلك، فإن وضع متطلبات إبلاغ جديدة يستغرق وقتاً. وأشار Abbey إلى أنه على الرغم من أن الوكالة تتلقى طلبات للتحليل بشكل متكرر، إلا أنها نادراً ما تتلقى طلبات لمنتجات جديدة تماماً. وأضاف أن إطلاق مسح جديد من الصفر يستغرق على الأرجح حوالي عامين، على الرغم من أن السلطات الحالية قد تسمح للوكالة بتجاوز هذا الجدول الزمني من خلال إجراء مسوحات أصغر وأكثر استهدافاً.

يُعد هذا الضغط على EIA جزءاً من تركيز تشريعي أوسع على البصمة البيئية لقطاع التكنولوجيا. ففي يوم الأربعاء، أعلن السيناتور Bernie Sanders والنائبة Alexandria Ocasio-Cortez عن خطط لتقديم تشريع من شأنه وقف بناء مراكز بيانات جديدة حتى يضع الكونغرس لوائح تنظيمية للذكاء الاصطناعي.

لماذا يهم

يؤدي الافتقار إلى بيانات موحدة حول أحمال الطاقة الكبيرة مثل مراكز البيانات إلى خلق مخاطر كبيرة على تخطيط الشبكة، مما يدفع المشرعين إلى السعي للحصول على رقابة أكثر تفصيلاً على استهلاك القطاع.