Castelion تصل إلى تقييم 13 مليار دولار لإنتاج صواريخ فرط صوتية على نطاق واسع

تأسست Castelion عام 2022 بهدف تصنيع أنظمة أسلحة فرط صوتية بتكلفة أقل وسرعة أكبر من شركات الدفاع التقليدية الكبرى، وقد حصلت منذ ذلك الحين على أكثر من 500 مليون دولار في عقود مع الجيش الأمريكي. ويأتي هذا التمويل في وقت يسعى فيه البنتاغون إلى شراء المزيد من الأسلحة فرط الصوتية — وهي صواريخ قادرة على السفر بسرعة تفوق ماك 5 — لأن مخزون الولايات المتحدة لم يواكب وتيرة الصين. وتراهن Castelion على أن عملية تصنيعها الأسرع يمكن أن تساعد في سد تلك الفجوة، إذ تجعل من سرعة الإنتاج، لا تقنية الصواريخ وحدها، ميزتها التنافسية أمام شركات الدفاع التقليدية الراسخة.

وستستخدم الشركة الناشئة، ومقرها مدينة Torrance بولاية كاليفورنيا، رأس المال الجديد لإنتاج صواريخها Blackbeard، المسماة على اسم القرصان الإنجليزي، إلى جانب أسلحة فرط صوتية أخرى، في منشأة الإنتاج التابعة لها في نيومكسيكو. وشملت الجولة مشاركة من مستثمرين حاليين هم Lightspeed وGeneral Catalyst وAltimeter، إلى جانب المستثمرين القياديين الجدد Andreessen Horowitz وCarlyle وJPMorgan Chase، وتألفت من 800 مليون دولار كحقوق ملكية إضافة إلى تسهيل ائتماني متجدد بقيمة 250 مليون دولار — وهو هيكل تمويل يجمع بين رأس المال الجريء والتمويل بالدين، أصبح شائعاً بشكل متزايد بين شركات أجهزة الدفاع الناشئة كثيفة رأس المال التي تحتاج إلى تمويل المصانع إلى جانب البحث والتطوير.

ويضع تقييم 13 مليار دولار شركة Castelion في مصاف مصنّعي الدفاع المدعومين برأس المال الجريء الأعلى تقييماً، ما يعكس السرعة التي تنامى بها اهتمام المستثمرين بالأسلحة فرط الصوتية وفئات أخرى من أجهزة الدفاع، بالتوازي مع الإلحاح الحكومي المتجدد بشأن فجوة مخزون الصواريخ مقارنة بالصين.

لماذا يهم

تقييم بقيمة 13 مليار دولار لشركة ناشئة عمرها ثلاث سنوات في مجال الصواريخ يُظهر مدى استعداد المستثمرين لضخ رؤوس أموال في شركات تقنيات الدفاع التي تعد بتجاوز شركات الدفاع التقليدية في القدرة على التصنيع في مجال الأسلحة فرط الصوتية، وهي فئة اعتبرها البنتاغون فجوة استراتيجية.