مجموعة Breakthrough Energy التابعة لبيل غيتس تدعم 21 شركة ناشئة في دفعتها الجديدة من الزملاء

بينما ينشغل معظم العالم بمتطلبات الطاقة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، تولي Breakthrough Energy اهتمامها لسبب مختلف. وقال إريك تون (Eric Toone)، الشريك الإداري في Breakthrough Energy Ventures، لموقع TechCrunch: “تمثل مراكز البيانات ارتفاعاً بنسبة 10% مقابل طلب على الكهرباء ظل ثابتاً تقريباً على مدى الثلاثين عاماً الماضية. لذا يبدو الأمر كقفزة كبيرة، لكن مراكز البيانات هي بالتأكيد جرس الإنذار المبكر”. وأضاف: “نحن بصدد مواجهة ارتفاع هائل مقبل في الطلب على الكهرباء”. ومن المتوقع أن يتصاعد هذا الطلب مع توجه الدول نحو كهربة قطاعات كاملة من اقتصاداتها لخفض انبعاثات الكربون، إذ قال تون: “كهربة كل شيء تعني ارتفاعاً في الطلب على الكهرباء بمقدار 3 أضعاف”.

واستعداداً لهذا المستقبل، أمضت Breakthrough Energy السنوات القليلة الماضية في دعم شركات ناشئة في مراحلها المبكرة عبر برنامج Fellows الخاص بها. وتضم دفعة هذا العام، السادسة من نوعها، شركات تعمل في الزراعة والاندماج النووي والروبوتات وكفاءة طاقة مراكز البيانات؛ وحصلت TechCrunch على اطلاع حصري على الدفعة الجديدة. وهي أول دفعة يُعلن عنها منذ رحيل Ashley Grosh، التي كانت تقود برنامج Fellows سابقاً، لتصبح شريكة في WovenEarth Ventures؛ ويتولى المدير الأول Benjamin Gaddy منصب المدير بالإنابة ريثما تحدد المنظمة خطواتها المقبلة، بحسب تون. ورغم رحيل Grosh، لا تزال الدفعة تتبع الصيغة المعتمدة للبرنامج. وقال تون: “نبقى دائماً على الحد الفاصل بين عدم تمويل أشياء تافهة، لكن جوهر اللعبة هنا هو أخذ بعض المراهنات الكبيرة على أمل الحصول على مكاسب كبيرة”.

ومن بين الزملاء شركة Borealis Fusion، التي تسعى لتحقيق طاقة الاندماج النووي باستخدام وقود البروتون-بورون المتوفر على نطاق واسع لكن يصعب تسخينه إلى الدرجات الحرارية التي تتطلبها تفاعلات الاندماج؛ فيما تعمل شركة ناشئة أخرى في مجال الاندماج، هي StarWarden، على تقنية إدارة الحرارة لمفاعلات المستقبل. وقال Gaddy عن Borealis: “إذا نجحوا في ذلك، يمكن أن تصل إلى تكلفة طاقة أقل بكثير”. وتعمل شركات ناشئة أخرى -بينها Bedrock Semiconductor وK1 Semiconductor وVariFlux- على زيادة كفاءة أشباه الموصلات ومراكز البيانات؛ وتطوّر K1 طريقة أكثر كفاءة لمعالجة مواد أساسية من بينها نيتريد الغاليوم وكربيد السيليكون. وقال Gaddy: “يمكن خفض تكلفة إلكترونيات الطاقة هذه بنسبة قد تصل إلى 50%، أو أكثر”.

كما تراهن Breakthrough Energy على الزراعة والمعادن الحيوية، بما في ذلك تقنيات الاستشعار الجزيئي للكشف عن أمراض المحاصيل وأنظمة الروبوتات لاستخراج المعادن من قاع المحيط مع تقليل الاضطراب البيئي، وتدعم شركات ناشئة مثل AmHyTech وAmmovolt Energy التي تطوّر طرقاً لاستخدام ونقل الهيدروجين عبر الأمونيا. وقال تون: “الهيدروجين هو سكين الجيش السويسري للطاقة. إذا توفر لديك ما يكفي منه، والأهم إذا كان رخيصاً بما فيه الكفاية، يمكنك فعل أي شيء”، مشيراً إلى أن البنية التحتية اللازمة لنقله لا تزال غير موجودة. وتضم دفعة زملاء هذا العام أيضاً شركات تركّز على التكيّف مع تغيّر المناخ وليس فقط على خفض الكربون. وقال تون: “أعتقد أن كثيرين تمنوا حقاً أن نتمكن من خفض الكربون بوتيرة أسرع مما استطعنا فعلياً”. وأضاف: “سيستغرق الأمر وقتاً أطول وسيكون أصعب مما توقعنا، وهذا يقود مباشرة إلى ضرورة التكيّف”.

لماذا يهم

تكشف هذه الدفعة عن المكان الذي يرى فيه أحد كبار الداعمين لتكنولوجيا المناخ تشكّل طلب مستدام - قطاعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل الاندماج النووي وأشباه الموصلات وكفاءة مراكز البيانات - وهو ما يتجاوز بكثير التوسع الحالي في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.