شركة Blue Energy تجمع 380 مليون دولار لبناء مفاعلات نووية في أحواض بناء السفن

حصلت شركة Blue Energy على 380 مليون دولار في جولة تمويلية مقسمة بين الأسهم والديون، وذلك بهدف تحويل بناء المفاعلات النووية من المواقع الإنشائية إلى بيئة أحواض بناء السفن. وقد قادت جولة التمويل شركة VXI Capital، بمشاركة كل من At One Ventures وEngine Ventures وTamarack Global. وبدلاً من تصميم مفاعل جديد، تركز الشركة على إعادة التفكير في كيفية بناء المفاعلات ومحطات الطاقة لمعالجة مشاكل التكلفة والجدول الزمني المزمنة في هذا القطاع. ومن خلال نقل الجزء الأكبر من أعمال البناء المتخصصة إلى أحواض بناء السفن، تأمل Blue Energy أن تؤدي هذه البيئة الأكثر تحكماً إلى تقليل أعمال البناء في الموقع، ومركزة عمليات التجميع، وتمهيد الطريق في نهاية المطاف نحو الأتمتة وتحقيق وفورات أكبر في التكاليف.

استلهم المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة، Jake Jurewicz، هذا النهج القائم على أسلوب التصنيع من العمليات التي تستخدمها شركة Venture Global لبناء محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال (LNG). وبعد التعرف على هذه الطريقة من صديق في الشركة، أدرك Jurewicz أن تصنيع المكونات مسبقاً في أحواض بناء السفن يمكن أن يقلص جداول البناء إلى النصف. ويشير إلى أن مفاعلات الماء الخفيف - وهي النوع الأكثر شيوعاً من تكنولوجيا الطاقة النووية، والتي تم اختراعها في الأصل للغواصات النووية - لها سابقة تاريخية في كونها تُصنّع مسبقاً في سياق أحواض بناء السفن. وتتيح مركزة هذا العمل في أحواض بناء السفن للشركة الانتقال من اللحام اليدوي إلى التصنيع الآلي.

بمجرد الانتهاء من المفاعلات، سيتم نقلها إلى مواقع التركيب عبر الصنادل البحرية. وعلى الرغم من أن هذا يحد من المواقع المتاحة، يشير Jurewicz إلى أن غالبية النمو السكاني ونمو الأحمال يحدث بالقرب من الممرات المائية. وتسمح طريقة النقل هذه للشركة بالوصول إلى مناطق عميقة في الولايات المتحدة وأوروبا وأفريقيا وآسيا باستخدام شبكات الأنهار. وتعد محطة الطاقة الأولى لشركة Blue Energy مشروعاً بقدرة 1.5 جيجاوات في ولاية تكساس، ومن المقرر أن يبدأ بناؤه في وقت لاحق من هذا العام. وقد جذب نهج الشركة بالفعل اهتمام المؤسسات المالية؛ حيث تواصلت Blue Energy مع صناديق بنية تحتية وبنوك كبرى، بما في ذلك ثلاثة بنوك كبرى لتمويل المشاريع استجابت لطلب تقديم العروض (RFP) الخاص بها. ووفقاً لـ Jurewicz، فإن هذه الاستجابة تعد مؤشراً قوياً على أن المؤسسات المالية ترى أن المقترح قابل للتمويل كمشروع.

لماذا يهم

تحاول شركة Blue Energy حل مشكلة التكاليف والجداول الزمنية غير المتوقعة للبناء في قطاع الطاقة النووية من خلال نقل الجزء الأكبر من أعمال البناء المتخصصة إلى بيئة أحواض بناء السفن، وهو تحول قد يغير بشكل جذري كيفية نشر طاقة الشبكة - وهي مشاريع طاقة كبيرة بما يكفي لتوفير الطاقة للشبكة الكهربائية.

قال Jurewicz، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Blue Energy: “هذا هو جوهر المشكلة في الطاقة النووية. الأمر لا يتعلق بالتكنولوجيا؛ بل يتعلق بكيفية خفض تكاليف البناء والجدول الزمني للبناء والوصول بهما إلى مرحلة يمكن التنبؤ بها”.