WP Engine تدّعي أن Automattic استهدفت 10 منافسين للحصول على إتاوات

رفعت شركة WP Engine شكوى معدّلة في معركتها القانونية المستمرة مع Matt Mullenweg، المؤسس المشارك لـ WordPress، وشركته Automattic، الشركة الأم لـ WordPress.com. وتُقدّم الشكوى الجديدة، التي تم تقديمها بعد حصول WP Engine على حق الوصول إلى معلومات غير منقحة خلال عملية “الاكتشاف” (المرحلة القانونية التي تتبادل فيها الأطراف المعلومات)، عدة ادعاءات جديدة. ووفقاً للشكوى، كانت Automattic تخطط -بحسب الادعاءات- لاستهداف 10 منافسين آخرين بمطالب دفع إتاوات مماثلة لتلك التي استهدفت بها WP Engine. بالإضافة إلى ذلك، تدّعي الشكوى أن Mullenweg تواصل مع مسؤول تنفيذي في شركة معالجة المدفوعات Stripe للضغط على الشركة لإلغاء عقدها مع WP Engine.

يتمحور النزاع القانوني، الذي بدأ عندما رفعت WP Engine دعواها الأصلية في أكتوبر 2024، حول استخدام العلامات التجارية ورسوم الترخيص. وكانت Automattic قد رفعت سابقاً دعاوى مضادة تدّعي فيها أن WP Engine تسيء استخدام علامة WordPress التجارية وتشارك في ممارسات تسويقية خادعة. وفي الشكوى المعدّلة، تتحدى WP Engine مطالب الإتاوات التي قدمتها Automattic، واصفةً معدل الـ 8٪ المقترح بأنه تعسفي نوعاً ما، ويستند في جوهره إلى ما اعتقد Mullenweg أن مزود الاستضافة قادر على تحمله.

تتضمن التفاصيل المالية لمطالب الإتاوات الموضحة في الشكوى ما يلي:

• معدل إتاوات بنسبة 8٪ من إجمالي الإيرادات الشهرية لشركة WP Engine، طالبت به Automattic مقابل استخدام علامة WordPress التجارية.
• دفعة إتاوات تقديرية تبلغ نحو 32 مليون دولار، والتي أكد Mullenweg أنها ستترك WP Engine في وضع تدفق نقدي حر إيجابي.
• جدول زمني للمفاوضات على مدار الـ 18 شهراً الماضية فيما يتعلق برسوم العلامات التجارية هذه.

ووفقاً لـ WP Engine، توصل Mullenweg إلى معدل الـ 8٪ لأنه اعتقد أن الشركة قادرة على تحمله. وكان Mullenweg قد قدّر سابقاً أن هذا المعدل سيصل إلى نحو 32 مليون دولار، مؤكداً أن الشركة ستظل في وضع تدفق نقدي حر إيجابي، وأن الرقم عادل بناءً على المفاوضات التي جرت على مدار الـ 18 شهراً الماضية. وتشير الشكوى أيضاً إلى أن Newfold، وهي محفظة شركات استضافة تدفع حالياً رسوم إتاوات، تدفع بالفعل لشركة Automattic مقابل استخدام علاماتها التجارية.

كما تفصّل الشكوى المعدّلة اتصالات داخلية عدوانية من Mullenweg. ويشمل ذلك تهديدات بأنه إذا لم يمتثل مزود استضافة الويب، فإنه سيبدأ في سرقة عملائه. ولتوضيح ذلك، تستشهد الشكوى برسالة من Matt Mullenweg، مؤسس Automattic: “إذا لم يأخذوا الجزرة، فسنعطيهم العصا”. كما تدّعي الشكوى أن Mullenweg استخدم مصطلح “حرب نووية” لوصف نهجه تجاه تحدي WP Engine. وقد رفضت Automattic الشكوى المعدّلة، مشيرةً إلى أن الدعوى لا تذهب إلى أي مكان، وهي مجرد إعادة صياغة لادعاءات قديمة سبق للمحكمة أن رفضتها.

لماذا يهم

يسلط النزاع الضوء على التكتيكات العدوانية التي تستخدمها Automattic لفرض السيطرة على العلامة التجارية لـ WordPress، مما يثير تساؤلات حول كيفية قيام مشاريع البرمجيات مفتوحة المصدر بتحقيق الدخل من علامتها التجارية دون خنق المنافسة.