ذراع الاستثمار في Saudi Aramco تدعم شركة Mitti Labs الهندية بجولة تمويل بقيمة 9.5 ملايين دولار

في ظل ارتفاع درجات الحرارة وتغيّر أنماط الأمطار التي تُجهد زراعة الأرز كثيفة الاستهلاك للمياه في آسيا، جمعت Mitti Labs، وهي شركة ناشئة في مجال التقنية المناخية يقع مقرها في نيويورك وبنغالورو، تمويلاً بقيمة 9.5 ملايين دولار في جولة من الفئة A بقيادة Aramco Ventures، ذراع الاستثمار في Saudi Aramco، للتوسع في آسيا عبر منصة تجمع بين صور الأقمار الصناعية والذكاء الاصطناعي وعمليات ميدانية لمساعدة المزارعين على خفض استهلاك المياه وانبعاثات الميثان. وضم المستثمرون الآخرون الداعم الحالي Lightspeed India، إضافة إلى Godrej Industries Group وCisco وFrancis Family Fund وVolta Circle. وترفع هذه الجولة إجمالي تمويل Mitti Labs إلى 12.5 مليون دولار، بما في ذلك جولة تمويل أولي بقيمة 3 ملايين دولار في يوليو 2024.

يُعد الأرز، الغذاء الأساسي لأكثر من نصف سكان العالم، أحد أكثر المحاصيل استهلاكاً للمياه، وتُسهم الحقول التي تُبقى تحت الغمر المستمر بحصة كبيرة من انبعاثات الميثان الزراعية. ومنذ إطلاق برامجها الأولى في عام 2023، بنت Mitti Labs منصة GeoAI تدمج صور الرادار ذي الفتحة الاصطناعية من الأقمار الصناعية -بدقة تتراوح بين 50 سنتيمتراً و10 أمتار- مع سنوات من بيانات ميدانية جمعتها فرقها، لتُنشئ ما تسميه توائم رقمية لحقول أرز فردية لمراقبة حالة المحاصيل واستهلاك المياه وانبعاثات الميثان عبر آلاف مزارع صغار المزارعين، حيث تبلغ مساحة الحيازة المتوسطة نحو هكتار واحد. وقال المؤسس المشارك Xavier Laguarta لـTechCrunch إن ميزة الشركة تكمن بشكل أقل في صور الأقمار الصناعية نفسها وأكثر في مجموعات البيانات الخاصة التي بنتها لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي الخاصة بها.

ونمت الشركة من نحو 8,000 مزارع في موسمها الأول في 2024 إلى أكثر من 100,000 هذا الموسم عبر عدة ولايات هندية، بحسب Laguarta، وتوظف الآن أكثر من 150 شخصاً، يقيم معظمهم في الهند، حيث تعمل الفرق الميدانية مباشرة مع المزارعين والمنظمات المحلية لمساعدتهم على تبني ممارسات ري بديلة تقول الشركة إنها تخفض استهلاك المياه بنحو 40% وانبعاثات الميثان بأكثر من 50% دون التأثير على الغلة، بينما تولّد ائتمانات كربون كمصدر دخل إضافي للمزارعين. وتحقق Mitti Labs إيرادات من كل من ائتمانات الكربون ومنصة GeoAI، ومن عملائها سوق الكربون Cool Effect -الذي يعمل مع شركات مثل Google وAmerican Airlines- إضافة إلى منتج الأرز Ebro Foods وشركة الزراعة Syngenta.

وساعد هذا الزخم في جذب Aramco Ventures، التي يمثل استثمارها هذا أول استثمار لها في شركة ناشئة هندية. وقال Laguarta إن ذراع الاستثمار التابعة لعملاق الطاقة السعودي انجذبت إلى تركيز Mitti Labs على خفض انبعاثات الميثان، وتحسين المرونة المائية، وتطبيق الذكاء الاصطناعي على الزراعة في الأسواق الناشئة، وأن الشراكة يمكن أن تساعد الشركة الناشئة على الاستفادة من علاقات Aramco Ventures في أسواق الكربون، وربما العمل مع Aramco نفسها مع مرور الوقت. وقال: “من الواضح أن Aramco واحدة من أكبر الشركات في العالم، والقدرة على أن يكونوا شريكاً وعميلاً محتملاً لنا مع مرور الوقت هي موقع مثير للاهتمام حقاً بالنسبة لنا.” وباستخدام رأس المال الجديد، تخطط Mitti Labs لإطلاق عملياتها في الفلبين لاحقاً هذا العام قبل التوسع إلى إندونيسيا وأسواق أخرى في جنوب شرق آسيا في 2027، وهو ما قال Laguarta إنه سيتيح لها خدمة أسواق الكربون الإلزامية إلى جانب السوق الطوعي الذي تعمل فيه حالياً، مع تكييف نموذجها مع أنظمة زراعية وشبكات ري مختلفة. وتسعى Mitti Labs للوصول إلى ملايين صغار المزارعين بحلول عام 2030.

لماذا يهم

دعم ذراع استثماري تابع لشركة نفط كبرى لشركة ناشئة تركز على خفض الميثان يشير إلى كيفية جذب اقتصاديات أسواق الكربون والمراقبة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي لرأس مال من مصادر غير متوقعة نحو التكيف المناخي في زراعة المحاصيل الأساسية في جميع أنحاء آسيا.