شركة Airbound الهندية تجمع 37 مليون دولار لمنافسة الشاحنات بطائرات مسيّرة صاروخية الطراز

جمعت Airbound، وهي شركة هندية ناشئة تبني طائرات مسيّرة ذاتية القيادة، 37 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة A بقيادة Greenoaks، بمشاركة DoorDash وLachy Groom وLightspeed وHumba Ventures، بعد أقل من عام من جولة تمويل أولية بقيمة 8.65 مليون دولار. وجمعت الشركة الناشئة التي يبلغ عمرها ثلاث سنوات ما يقارب 50 مليون دولار حتى الآن.

وتقول Airbound إن الطائرات المسيّرة يمكنها نقل بعض السلع بسرعة أكبر وتكلفة أقل من المركبات البرية، وتسعى لسد الفجوة بين النطاق الحالي للتوصيل بالطائرات المسيّرة ونظيره في النقل بالشاحنات عبر إعادة تصميم الطائرة نفسها. وتستهلك الطائرات التقليدية قدراً كبيراً من الطاقة لحمل وزنها الخاص بدلاً من الحمولة، ما يجعل التحليق مكلفاً للحمولات الصغيرة؛ وحل Airbound هو طائرات مسيّرة ذات تحليق عمودي مصممة لتزن أقل من الحمولة التي تنقلها، بحسب المؤسس والرئيس التنفيذي Naman Pushp. وتزن طائرتها الحالية، TRT، نحو 3.3 رطل ويمكنها حمل نحو 2.2 رطل من الحمولة؛ ومن المتوقع أن تزن نسختها التالية، قيد التطوير، نحو 6.6 رطل وتحمل ما يصل إلى 11 رطلاً. وتستخدم الشركة الناشئة تصميماً صاروخي الطراز يعتمد على الجلوس الذيلي، يقلع ويهبط عمودياً قبل الانتقال إلى الطيران الأفقي، وهو نهج للهبوط العمودي قال Pushp إن Airbound تعتزم الإبقاء عليه حتى مع بنائها طائرات أكبر، لتجنب الاعتماد على المدارج. وقال: “نريد أن نبني عالماً تتحقق فيه لكل شيء تكافؤ في التكلفة مع النقل بالشاحنات”.

وقد أتمّت Airbound، التي تأسست عام 2023، أكثر من 13,000 رحلة ذاتية القيادة في مدينتي بنغالورو وغونتور جنوب الهند، من بينها أكثر من 1,000 رحلة لنقل عينات تشخيصية لصالح شبكة مستشفيات Narayana Health، وهو مسار تنقل فيه طائرة واحدة نشطة العينات مسافة نحو 2.5 ميل في نحو سبع دقائق، مقارنة بثلاث إلى خمس ساعات عبر دراجات نارية بعد احتساب وقت الانتظار لتجميع العينات. ويتوسع هذا التعاون ليشمل مستشفى Banashankari الجديد التابع لـNarayana في بنغالورو، الذي بُني دون مختبر تشخيصي أو بنك دم في الموقع وسيعتمد بدلاً من ذلك على طائرات Airbound. كما وقّعت الشركة الناشئة اتفاقية مع حكومة ولاية أندرا براديش تستهدف 10,000 رحلة يومياً عبر ثلاث مدن لتوصيل طلبات التجزئة والتجارة الإلكترونية والرعاية الصحية، وهو هدف قال Pushp إنه سيتطلب ما بين 250 و1,000 طائرة حسب طول المسارات، رغم أنه يتوقع أن يكون الرقم أقرب إلى 250؛ ولا تتضمن الاتفاقية عقداً حكومياً أو دعماً مالياً، بحسب قوله، إذ تساعد الولاية بدلاً من ذلك في بناء الإطار التنظيمي اللازم. وقال Pushp إن العائق الأكبر هو التنظيم، خصوصاً الموافقات على العمليات التي تتجاوز مدى الرؤية المباشرة، ما حدّ أيضاً من قدرة الشركة الناشئة على تحويل رحلاتها إلى إيرادات معتبرة؛ إذ لا تزال Airbound إلى حد كبير بلا إيرادات رغم امتلاكها فريقاً يضم أكثر من 150 موظفاً. وقال: “الهدف هو أن نصبح عملاقاً خلال بضعة عقود، وليس تحقيق إيرادات في أقرب وقت ممكن”.

لماذا يهم

تراهن Airbound على أن ميزتها ستأتي من تصميم الطائرة التي يمكن لشبكات لوجستية أخرى استخدامها في نهاية المطاف، بدلاً من تشغيل عمليات التوصيل بنفسها — وهو ما وصفه Pushp بـ”دور Boeing” — وهو رهان يعتمد على موافقة الجهات التنظيمية على رحلات ذاتية القيادة بعيدة المدى قبل أن يتمكن النموذج من إثبات جدواه على نطاق واسع.