كيف نجت Cerebras من الفشل الوشيك لتصل إلى طرح عام أولي بقيمة 60 مليار دولار

أجرت شركة Cerebras Systems طرحاً عاماً أولياً ضخماً يوم الخميس، لتنهي الأسبوع بقيمة تبلغ نحو 60 مليار دولار. وأنهت أسهم الشركة تداولات يوم الجمعة بسعر إغلاق بلغ 279 دولاراً. ويأتي هذا الظهور العام بعد تعافي الشركة من تحديات تقنية ومالية واجهتها في بداية مسيرتها. واليوم، تبيع Cerebras رقائقها المخصصة للاستدلال (وهي مهمة حوسبة في مجال الذكاء الاصطناعي) لعملاء من بينهم OpenAI وAWS.

في عام 2019، عندما كانت الشركة الناشئة في عامها الثالث، اقتربت Cerebras بشكل خطير من الفشل. ووفقاً للمؤسس والرئيس التنفيذي Andrew Feldman، كانت الشركة تنفق نحو 8 ملايين دولار شهرياً في محاولة لحل مشكلة هندسية واحدة: تغليف رقاقة السيليكون. وبعد تصميم الرقاقة وتصنيعها مع TSMC، واجه الفريق مشكلة تقنية في التغليف، والتي تتضمن لصق السيليكون بلوحة أم، وتوصيل الطاقة، وإدارة التدفئة والتبريد. كانت رقائق الشركة أكبر بـ 58 مرة وتستهلك طاقة أكثر بـ 40 مرة من أي رقاقة سبقتها. اضطر الفريق إلى ابتكار آلة يمكنها تثبيت 40 برغياً في وقت واحد لتأمين الرقاقة على اللوحة دون كسرها. وصرح Feldman قائلاً: “في هذه المرحلة، كنا قد أحرقنا ما يقرب من 200 مليون دولار في محاولة لحل مشكلة تقنية واحدة”. وجاءت الانفراجة أخيراً في يوليو 2019، عندما عملت الرقاقة المغلفة بنجاح لأول مرة. واستذكر Feldman أن مشاهدة الكمبيوتر وهو يعمل كانت مثيرة بقدر مشاهدة الطلاء وهو يجف، لكن الفريق وقف في المختبر يراقب الأضواء الوامضة، مذهولين لأنهم حلوا المشكلة. وكان فريق التأسيس هذا قد بنى وباع سابقاً شركة الخوادم الناشئة SeaMicro لشركة AMD مقابل 334 مليون دولار في عام 2012.

يرتبط وضع Cerebras في السوق بشركة OpenAI، التي تعد عميلاً وشريكاً في الوقت ذاته. ووفقاً لوثيقة S-1 الخاصة بالشركة (وهي وثيقة إيداع لدى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية SEC لطرح عام أولي)، أقرضت OpenAI شركة Cerebras مبلغ 1 مليار دولار بضمان أوامر شراء أسهم (وهي أداة مالية تمنح الحق في شراء الأسهم). تمنح هذه الأوامر OpenAI بشكل مشروط نحو 33 مليون سهم من أسهم Cerebras. وكجزء من اتفاقية القرض، وافقت Cerebras أيضاً على عدم بيع منتجاتها لمنافسين محددين لشركة OpenAI، من بينهم Anthropic. وأكد Feldman وجود هذا القيد لكنه صرح بأنه مؤقت، ومصمم لضمان قدرة Cerebras على توفير السعة اللازمة لـ OpenAI.

لماذا يهم

تؤكد رحلة Cerebras من حافة الإفلاس إلى تقييم عام يبلغ نحو 60 مليار دولار على المخاطر الرأسمالية والتقنية العالية المطلوبة لتحدي الشركات القائمة في سوق أجهزة الذكاء الاصطناعي، في حين تسلط شراكتها مع OpenAI الضوء على الطبيعة التقييدية لتمويل البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.