تقارير: مؤسستا Phia كانتا تعلمان بممارسة "حشو الكوكيز" منذ أشهر

تواجه Phia، شركة التسوق الناشئة التي شاركت في تأسيسها Phoebe Gates وSophia Kianni، تدقيقاً جديداً بشأن ممارساتها التجارية. ففي وقت سابق من هذا العام، نشرت Bloomberg تحقيقاً أظهر أن Phia كانت تحصل على عمولات مقابل مشتريات تابعة (affiliate) لم تساهم فعلياً في توليدها، وهي ممارسة تُعرف باسم “حشو الكوكيز”. وهي ممارسة قد تعرّض الشركات الناشئة لدعاوى قضائية، إذ يُنظر إليها على أنها تحوّل إيرادات الإحالة بعيداً عن مسوّقي الأفلييت الآخرين؛ وعادة ما توقّع منصات الأفلييت مثل Phia عقوداً تمنع هذه الممارسة صراحة باعتبارها غير عادلة. وعندما نشرت Bloomberg تقريرها الأول عن حشو الكوكيز، قالت متحدثة باسم Phia إن الشركة لم تعلم بالمشكلة إلا عندما تواصلت معها Bloomberg.

ويفيد تقرير جديد لـ Bloomberg، استند إلى رسائل Slack مسرّبة ومصادر مطّلعة على الأمر، بأن Gates وKianni كانتا تعلمان أن شركتهما الناشئة تمارس حشو الكوكيز منذ ديسمبر. ووجد التقرير أن حشو الكوكيز شكّل جزءاً كبيراً من مبيعات Phia، وأن الشركة شهدت انخفاضاً ملموساً في إيراداتها اليومية بعد أن أوقفت هذه الممارسة. كما حددت Bloomberg بعض المتاجر المتضررة، من بينها Nike وNordstrom.

وفي أوائل يوليو، وصفت متحدثة باسم Phia حشو الكوكيز بأنه خلل برمجي، لكن Bloomberg تفيد الآن بأنه كان ميزة مبنية عمداً يمكن تفعيلها وتعطيلها، وأن رسائل Slack المسرّبة تُظهر Gates وKianni تناقشان هذه الممارسة مع مسؤولين ومهندسين آخرين. ورداً على الادعاءات الجديدة، قالت متحدثة باسم Phia لـ Bloomberg إن الشركة ترفض بعض هذه الادعاءات، لكنها أضافت أنها ستتعلم من هذا الأمر.

وقدّمت متحدثة باسم Phia لـ TechCrunch البيان التالي: “أي ميزات تسبب نسب المشتريات بشكل خاطئ أُزيلت فوراً قبل أكثر من شهر، في 7 يوليو. نحن نراجع كل معاملة، ونحن ملتزمون تماماً وقد بدأنا بالفعل بإصدار جميع عمليات رد المعاملات إلى الشركاء التجاريين نتيجة أي نسب خاطئ، ونقوم بتوظيف مسؤولة امتثال لضمان ألا يتكرر أمر كهذا مرة أخرى”.

وأُطلقت Phia في أبريل الماضي بوعد أن تكون موقعاً أكثر فعالية للتسوق على غرار Google Flights، يساعد المستخدمين على مقارنة الأسعار بين المتاجر. وبعد أيام من تحقيق Bloomberg في يوليو، ذكرت Puck أن Phia فقدت ما يقرب من نصف موظفيها بدوام كامل منذ بداية العام، وأن عدة علامات تجارية لم تكن تعلم أنها مدرجة في التطبيق، وأن المستثمرين شعروا بعدم الارتياح إزاء الطريقة العدوانية التي اتبعتها Phia في التسويق بالعمولة. كما واجهت الشركة الناشئة جدلاً سابقاً بسبب جمعها السري لكميات كبيرة من البيانات الحساسة، بما في ذلك تتبّع سلوك المستخدمين عبر الويب وإرساله إلى خوادمها الخاصة.

لماذا يهم

يعمّق هذا التقرير مشكلة المصداقية لدى شركة ناشئة تسوّق نفسها على أساس شفافية الأسعار، ويرفع الضغط على Gates وKianni في وقت يعيد فيه المعلنون والمستثمرون تقييم مدى ثقتهم بممارسات Phia في التسويق بالعمولة.