بطاريات المنازل تصبح أرخص مع تنافس Tesla وBase Power على السوق

تشتد المنافسة في سباق تركيب أنظمة بطاريات المنازل، إذ تتنافس شركات كبرى وشركات ناشئة سريعة الحركة على حصة من السوق. رغم أن Tesla تصدّرت هذا المجال لسنوات، فإنها باتت الآن تشعر بضغط شركات ناشئة مثل Base Power، التي جمعت 2 مليار دولار في أقل من عام. وطرحت Tesla مؤخراً خطة جديدة لتأجير بطاريات Powerwall تخفض السعر الشهري بأكثر من الثلثين، في ما يبدو رداً على تلك المنافسة.

خفض السعر كبير: عادة ما تكلف بطاريات المنازل أكثر من 10,000 دولار مع التركيب، ما جعلها جذابة بشكل أساسي لمن يملكون موارد مالية كبيرة ولديهم بالفعل ألواح شمسية تولّد طاقة أكثر مما يستهلكون. الآن، يمكن لأصحاب المنازل في تكساس استئجار 27 كيلوواط ساعة من بطاريات Tesla Powerwall مقابل 35 دولاراً شهرياً، أو 39.2 كيلوواط ساعة من بطاريات Base Power مقابل 19 دولاراً.

وهذا التسعير ممكن بفضل عاملين: انخفاض تكاليف البطاريات، وتقنية تُعرف باسم محطة الطاقة الافتراضية (VPP). تجمع محطة الطاقة الافتراضية وتنسّق موارد طاقة موزعة مثل البطاريات، وفي بعض الحالات سخانات المياه، بحيث تتصرف آلاف الأجهزة الفردية على الشبكة وكأنها محطة طاقة واحدة كبيرة، يمكن لشركة المرافق الاستعانة بها خلال فترات الطلب المرتفع. لا يزال سوق محطات الطاقة الافتراضية صغيراً، بقيمة 7.4 مليار دولار حالياً، لكن من المتوقع أن يتجاوز 30 مليار دولار بحلول عام 2033، بحسب Grandview Research.

تقليدياً، كان أمام شركات المرافق التي تواجه ارتفاعات في الطلب خياران: بناء “محطات ذروة” مكلفة تعمل فقط خلال فترات الطلب المرتفع، أو دفع مبالغ لمستهلكي الطاقة الكبار مقابل فصل الاتصال لبضع ساعات. أما الآن، فيمكنها الدفع لمحطة طاقة افتراضية بدلاً من ذلك. يشحن مشغّلو محطات الطاقة الافتراضية البطاريات عندما تكون أسعار الكهرباء منخفضة، ثم يبيعون تلك الطاقة المخزنة إلى الشبكة بربح عندما يرفع الطلب الأسعار، مع تمرير جزء من تلك الأرباح إلى المستهلكين عبر أسعار كهرباء أقل، أو بطاريات احتياطية رخيصة، أو كليهما.

كما أن محطات الطاقة الافتراضية أسرع: قد يستغرق بناء محطة ذروة سنوات، بينما يمكن بناء محطة طاقة افتراضية في أشهر، لأن تركيب بطاريات المنازل يتجاوز الكثير من عقبات الأراضي والتراخيص والربط بالشبكة. لدى Base Power اتفاق مع تعاونية CoServ في شمال تكساس لبناء محطة طاقة افتراضية بقدرة 100 ميغاواط، وهو حجم كان سيستغرق بناؤه في محطة طاقة تقليدية ما بين عامين وأربعة أعوام، بحسب Tim Pianta، رئيس شراكات المرافق في Base Power. وقال لـTechCrunch: “نحن في طريقنا لتركيب ذلك في أقل من 12 شهراً.”

شغّلت Tesla محطة طاقة افتراضية باستخدام أسطول بطاريات Powerwall لسنوات من دون تسويقها بهذا الشكل، وبدلاً من ذلك شجّعت أصحاب المنازل على استخدام البطاريات للمراجحة، أي شحنها بطاقة شمسية رخيصة خلال النهار وتفريغها ليلاً. سمح هذا النهج بتركيب أكثر من 6.7 غيغاواط من بطاريات Powerwall، لكن منافسين مثل Base Power، التي تركّب 8 ميغاواط ساعة من البطاريات يومياً وتأمل مضاعفة ذلك بحلول نهاية العام، يدفعون Tesla لتغيير نهجها.

لماذا يهم

مع ارتفاع الطلب على الكهرباء بفعل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والتحول الكهربائي الأوسع، تمنح محطات الطاقة الافتراضية شركات المرافق وسيلة لإضافة قدرة إلى الشبكة في أشهر بدلاً من سنوات، وهي ميزة سرعة تجتذب كبرى شركات الطاقة والشركات الناشئة المدعومة برأس المال الجريء على حد سواء إلى هذه الفئة.